Durch den Südosten Asiens fließt ein mächtiger Fluss, der Mekong. In und an diesem Fluss gibt es noch viele unerforschte Regionen und daher werden hier immer wieder neue Tier- und Pflanzenarten entdeckt. Zu den skurrilsten Entdeckungen aus dem Jahr 2023 zählt wohl eine oft gut getarnte Eidechse, die man aufgrund ihres steinernen Aussehens wirklich kaum von ihrem Untergrund unterscheiden kann. Ein zu den Kleinen Rattenigeln zählendes Tier (Hylomys macarong) mit weichem Fell und scharfen Reißzähnen trägt passenderweise den Beinamen Vampir und zwar auf vietnamesisch! Ma ca rong steht für Vampir. Gefunden wurde auch eine grün-schwarze Grubenotter, deren marmorierte Färbung wirke, als habe sie lange Wimpern, sagen Forschende. In der südostasiatischen Mekong-Region haben Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen im vergangenen Jahr mehr als 230 zuvor nicht beschriebene Wirbeltier- und Pflanzenarten registriert. Obwohl diese Arten erst im vergangenen Jahr von der Wissenschaft beschrieben wurden, leben sie schon seit vielen Jahrtausenden hier – und die meisten sind auch schon vom Aussterben bedroht, da ihnen ihr Lebensraum genommen wird.